Для большинства людей Рождество означает собраться за столом с друзьями и семьей, чтобы приготовить жареную индейку, фарш и рождественский пудинг; открыть несколько подарков и устроиться смотреть праздничный фильм. Даже самый увлеченный садовник, вероятно, проводит большую часть дня в помещении. Но отдых дачника не означает, что садовые существа тоже покидают сад.

Обитатели сада укрываются под землей и в кустах, рассаживаются на ветках деревьев или засыпают в куче листьев. В середине зимы садовым существам трудно найти пищу. Насекомых не хватает, поэтому многие дикие животные преднамеренно закладывают дополнительные запасы жира, чтобы выжить в зимние месяцы.

Многие виды млекопитающих – медведи сони, ежи, сурки, барсуки, ехидны, тушканчики и летучие мыши – в рождество зимуют. Каждое существо способно понизить температуру тела и частоту сердечных сокращений в холодных условиях. Но поскольку зимы становятся теплее, они просыпаются, чтобы сжечь ненужный жир, охотясь на насекомых, которых нет. В то время, когда погода тёплая, в саду можно увидеть странную летучую мышь или ежа.

Некоторые существа появляются в мягкие периоды, но спят в холодную погоду. Их сонные периоды называются «циклы оцепенения». В холодную погоду в сад заглядывают барсуки, белки и лисицы. В рождественскую ночь в саду можно увидеть лису, раскопавшую скрытые припасы, или белок, закапывающих грецкие орехи. Местные дятлы, сойки и поползни также прячут пищу для холодной погоды, часто в расщелинах на деревьях.

Для некоторых маленьких птиц сад – точка остановки. Пополните кормушку для птиц – они по достоинству оценят рождественский пудинг или сыр.

13 садовых существ

Млекопитающие:

Малые бурозубки (Sorex minutus). Маленькие млекопитающие, размером 5-6 см. Любят добывать корм в листовой подстилке, используя заостренный нос для поиска пауков, жуков и насекомых. Иногда едят червей.

Обыкновенные полевки (Microtus arvalis). Эти стайные существа бегают по высокой траве, пересекая сад. Едят семена, кору и траву, а самки часто гнездятся вместе, защищая детенышей.

Горностаи (Mustela erminea). Крупнее, чем ласки, длиной 32 см, с оранжево-коричневыми спинкой, белыми шеями и черными хвостами. Мощные хищники, питаются в пять раз больше, чем нужно по массе тела – как курицы.

Птицы:

Московки (Periparus ater). Акробатические, монохромные члены семейства синиц с белыми «могиканскими» полосками на затылке. Острые клювы птиц приспособлены для извлечения семян из хвойных пород.

Зарянки (Erithacus rubecula). Персонажи рождественских открыток, малиновки борются за жизнь, когда земля замерзает, но сухие мучные черви их выручают. Территориальные птицы начинают «ухаживать» за садом в январе и поют круглый год.

Большие пятнистые дятлы (Dendrocopos major). Эти любители арахиса – самые красивые посетители сада. У самцов красный затылок (у самок нет). Волнообразный полет птиц впечатляет.

Амфибии:

Обыкновенные лягушки (Rana temporaria). Их можно увидеть в грязи у основания водоема – их метаболизм замедляется, чтобы справиться с холодом. Добавьте шарик для пинг-понга, чтобы остановить замерзание воды. И убирайте пестициды, которые выщелачиваются в водотоки.

Обыкновенные жабы (Bufo bufo). Неактивные в холодные месяцы жабы зимуют в кучах компоста и под навесами и настилом, иногда выбираются наружу, чтобы полакомиться легкой добычей. Начинают нерест с конца марта, возвращаются в один и тот же пруд каждый год.

Гладкие тритоны (Lissotriton vulgaris). У тритона оливково-коричневое тело. Самцы – пятнистые; приобретают оранжевый оттенок во время размножения (март-июль). Как лягушки и жабы, тритоны впадают в спячку, выбирая безморозное, защищенное место.

Насекомые:

У европейских садовых пауков на спинах белые крестообразные маркировки. Самки, откладывающие яйца, умирают до начала зимы, но вылупившиеся весной пауки прячутся под корой или в расщелинах. Они делают сферу, которая предназначена для ловли летающих насекомых.

Божьи коровки с 7 точками. Внимательно посмотрите на полые стебли и полости растения, и вы увидите взрослых особей, зимующих внутри, возможно, скопившихся в большом количестве.

Жужелицы (вид Carabidae). В то время, когда погода холодная, эти быстрые существа прячутся в кочках, так что оставьте немного травы в зимнем саду.
Черви обыкновенные обитают в норах на высоте до 5 м ниже поверхности, сохраняя почву здоровой. Активны зимой – когда температура падает, они прячутся глубже, чтобы избежать холода.

Шмели. Большие шмели появляются в садах в теплые январские дни в поисках нектара и пыльцы. Крокусы и морозники помогают их поддерживать.

Интересные факты:

1. Зимой температура тела зимующей летучей мыши падает до точки замерзания – для экономии энергии; летом она поднимается до 40ºC.
2. Самцы ежей проходят 1,6 км за ночь, а самки – 800 м; оба идут по круговому маршруту. Они впадают в спячку, но иногда двигаются. Если вы заметите ежа зимой, оставьте его в покое.
3. Несмотря на легкий вес, шелк, которым пауки плетут паутины, такой же прочный, как и кевлар – материал, используемый для изготовления пуленепробиваемых жилетов