«Комеди-Франсез» был первым зарубежным театром, проникшим в СССР за «железный занавес». Во время гастролей художник Николай Александрович Соколов (1903-200 гг.) непрерывно следовал за труппой. Он не пропускал ни одного спектакля, делая на ходу дружеские шаржи и зарисовки.
сегодняшняя экспозиция предстает словно страница, отражающая отношения между двумя странами. Далекие события оживают благодаря графическим листам художника Н.А. Соколова (одного из трио Кукрыниксов).
Это произошло в 1954 году. Холодная война шла полным ходом. И вдруг спектакли западного театра в Москве и в Ленинграде.
«Они ехали поездом и везли с собой кресло Мольера!» — восклицает Анна Соколова, внучка Николая Александровича. Это ей пришла в голову идея показать наследие деда хранителю Библиотеки-музея «Комеди-Франсез» Агате Санжуан.
Опытный специалист, Агат Санжуан была поражена качеством работ. Карандаш, акварель, тушь – техники хрупкие, однако прекрасно сохранившиеся в семейном архиве. После визита к Соколовым решено было показать 39 произведений публике.
История будто закольцевалась: портреты актеров «Комеди-Франсез», созданные 65 лет назад в закрытой для иностранцев стране, прибыли в Париж и оказались в стенах старейшего французского театра. Чтобы публика узнала о невероятных гастролях знаменитой труппы.
Двадцать пять лучших актеров и актрис приехали в 1954 году в Москву. Билеты в Малый театр были раскуплены молниеносно. Успех был таким, что пришлось дать на два спектакля больше.
Позже в Советском Союзе гастролировал театр TNP (Национальный народный театр Франции – прим.ред.) во главе с Жаном Виларом. Между актеров была знаменитая Мария Казарес.
В 1956 году в СССР в первый раз побывал Ив Монтан, французский актер и певец. Их портреты оставил на память следующим поколениям Николай Александрович Соколов.