Ещё до начала жеребьёвки решающих игр XV чемпионата Европы, который стартовал 10 июня на футбольных полях десяти городов Франции, были зафиксированы сенсации во время отборочных игр. Лишь шесть из девяти стран, носивших в разные годы титул чемпиона Европы, — Испания, Германия, Италия, Франция, Россия и Чехия (правопреемники СССР и Чехословакии) получили возможность вновь попытаться стать сильнейшими на континенте.